宋小八回到后厨时，夜已经很深了。

　　期间赵祁川找来鲍叔一直在屋内商量着什么，她就候在外头，等着那碟子点心吃完。

　　全部吃完的点心碟子被鲍叔带了出来，还得到了夸奖：“你这丫头片子，怎么做的糕点，王爷难得全部吃完，我也觉着味道好。”

　　宋小八笑，接过茶托子，给鲍叔鞠了一躬：“叔儿若是喜欢，明儿小八还给您做。”

　　“我也是跟在王爷后面赏光，日后你做给王爷就成。”

　　鲍叔说着，靠到小八耳前：“王爷其实不喜甜，你日后做东西少放糖，王爷嗜辣还爱喝酒，懂了吧。”

　　宋小八忙点头应声。

　　这些习惯，她来府里以后也注意到了。

　　总算是忙完后厨的打扫，宋小八清楚，今儿是她最后一回在厨房打杂，日后她就能与刘大厨一块帮忙做菜，蛰伏了几个月，早起晚睡日夜辛劳，总算是熬出了头，她这心里甜滋滋的。

　　“呦，咱们的宋大厨回来喽。”女眷们睡的屋，一进去，里头几位平日里一块干活的同伴们便开始打趣她。

　　徐大娘是她们中间年纪最长的一位，今儿亲眼目睹了宋小八进了王爷屋里，笑眯眯地捱到宋小八身侧，轻轻用胳膊肘拱了她一下。

　　“怎的，这么快就出来了，王爷没留你过夜？”

　　话音刚落，屋内一片嬉笑声。

　　宋小八不觉红了脸，自然清楚徐大娘说得是什么。

　　“徐姐，您就别拿我开玩笑了，我只不过是去王爷屋里送碟子点心。”

　　“谁晓得是去送点心，还是去送爱心呢？”炕上另一位年纪稍长的大娘跟着说笑，惹得一屋子里热热闹闹。

　　“还真别说，小八，你这会儿子被王爷宠幸，日后真成了二夫人三夫人，可别忘了咱们呀，哈哈哈哈。”

　　屋子里的打趣一个接着一个，弄得宋小八杵在正中央，气也不是，走也不是，只能红着脸干着急。

　　唯独坐在角落里打络子的蜜儿冷眼将这群碎嘴的娘们瞧着，悄悄将宋小八拽到了自个儿身边。

　　“你别听这些老不死的胡说，今儿跟我睡，离她们远远的。”

　　宋小八感激地应了声，抱着抱窝同蜜儿挤作一处，屋内高谈阔论大有愈演愈烈之势，更是谈到了宋小八日后成为王妃光宗耀祖的事儿。

　　宋小八知道自己辈分低，没有说话指责的资格，只能任由她们说去。

　　直至夜深，屋内女眷们陆续睡去，谈话声才渐渐停止，剩得炕上人的此起彼伏的鼾声。

　　三更，睡在蜜儿身侧的宋小八默默睁了眼，起身瞧了周遭动静。

　　大家伙都睡得沉。

　　蹑手蹑脚下了床，轻轻披上件寒衣，出了门便低头往后门的方向走。

　　墙外隐约传来打更的声响，宋小八警惕地行走在黑夜里。来王府这些日子，她算准了这会儿正值王府后门的守夜人换班，有约莫片刻的空隙，后门这儿是没人的。

　　“吱嘎——”木门被推动的声音。

　　一颗小脑袋从里头伸出来，伸手不见五指的黑夜里，但见那双亮晶晶的眼眸，显得异常明显。

　　半个身子刚出后门，手腕就被一只大手牢牢抓住，然后整个人飞也似的被拽到了墙根底下。

　　“听闻傍晚有人行刺赵祁川。”

　　巨大的身影将娇弱的宋小八覆住，她抬头，便对上了陆景明那双阴沉的眸子。

　　“被王爷处死了。”当时的情况完全出乎宋小八意料之外，但对于在朝树敌众多的江淮王赵祁川而言，被行刺完全是家常便饭。

　　他自小长到大，这些都是小场面。

　　故而也就能在刺客死后安然地享用晚宴，并且事后完全将之抛诸脑后。

　　“可还清楚是哪边的势力？”陆景明继续问她。

　　站在她面前的这个男人自小便是宋小八亲如手足的师兄，二人经常结伴执行任务，鲜有失手的时候，这回也是宋小八先混进江淮府刺探消息，陆景明在外接应，并随时下达上头的命令。

　　宋小八摇头：“那位女子至死都不愿说出背后主使。”

　　“女人？看来不是东厂派来的。”

　　“东厂，为何说起东厂。”宋小八不解。

　　陆景明侧过身子，与宋小八一同沿墙根站着。

　　“昨日赵祁川在朝廷狠狠参了东厂曹顺淳一本，此事引起内阁大臣注意，眼下这会儿都在找曹顺淳的茬。”

　　由曹顺淳掌管的东厂三居十一司各司其职，在朝几乎是另所有臣子闻风丧胆的存在，赵祁川敢惹曹顺淳，其中必有因缘。

　　“江南那边出了一起贪污案，传到了皇上那儿。”陆景明话语稀疏平常，但宋小八清楚事情不寻常。

　　“有咱们的人牵连进去了吗？”她问。

　　“有，而且不少。”

　　宋小八倒吸了口凉气。

　　“有关案子的卷宗过几日便会从江南传到赵祁川手里，届时你得想法子，把赵祁川手里的那本卷宗，调换出来。”

　　宋小八双手绞在身后，一听自己有任务，紧张得手心开始出汗。

　　此时的她，一改傍晚在王府未经人事的单纯模样，眸光里呈现的，皆是精明与警惕。

　　陆景明伸出手，轻轻搭在了宋小八的肩头：“等江南的卷宗到了，自会有人伪造一本假的，到时候就靠你来调换。”

　　“不会被王爷发现吗？”以赵祁川此人的聪明程度，瞒天过海怕是有点难。

　　“放心，假的卷宗只不过是给江南那边拖延时间，只要你不被发现，你的这个任务就结束了。”

　　这些日子宋小八已经将江淮府上下的路线摸得烂熟于心，她自己考量这个任务算不上难事。

　　“完成以后，我是不是就可以离开了。”

　　不知出于何种心态，陆景明很快便从宋小八的语气里听出一种期待。

　　他并未应许宋小八的这个问题，而是目光坚定地看向她。

　　“不，你不能离开。”

　　宋小八心头一颤，油然生出一股子的担忧。

　　“你得一直待在赵祁川身边，想法子靠近他，骗取他的信任，最好能够……成为他的妾。”

　　宋小八那双好看的柳叶眉簇起，似乎一下子不能接受陆景明说的话。

　　但陆景明没有照顾她的情绪，自顾自继续说着。

　　“直到赵祁川，死。”